Avcı‘daki (Orion) Büyük Bulutsu, uçsuz bucaksız bir yıldız doğumhanesi, büyük olasılıkla da astronomik bulutsuların en ünlüsü. Resimde ışıldayan gaz, sadece 1500 ışık yılı uzağımızdaki, çok geniş bir yıldızlararası moleküler bulutun çıkıntısında genç sıcak yıldızları çevreliyor. Aşağıda, Jon Christensen’in yakaladığı çapraşık görüntüde, zayıf demetler ile toz ve gaz katmanları bilhassa dikkat çekiyor. Avcı’daki Büyük Bulutsu, kolayca tanınan gözde takımyıldızlardan Avcı’nın kuşağındaki üç yıldızın hemen altında, çıplak gözle bulunabilir.
Trapezium olarak bilinen parlak açık yıldız kümesi barındırmasına ek olarak Avcı Bulutsusu bir çok çocuk yıldız odaları da içerir. Bu odalar hidrojen gazı, sıcak genç yıldızlar, proplyd-ler ve yüksek hızlarda madde kusan yıldız jetleri içerir. Aynı zamanda M42 olarak bilinen, Avcı Bulutsusu yaklaşık 40 ışık yılı boyunca uzanır ve güneşimizle beraber gökadamızla aynı spiral kolda bulunur.
Kaynak: apod.nasa.gov | fotoğraf: Jon Christensen’in izniyle (christensenastroimages.com)