astroturk.net

Siz bunları okurken muhtemelen, NASA’nın MESSENGER uzay sondası Merkür’e üçüncü ve son yakın geçiÅŸ yapmış olacak. Yakın geçiÅŸ, gezegenin kayaç yüzeyinin yalnızca 88 km (142 mil) üzerinde gerçekleÅŸecek. Dünya’da uzayın sınırı 100 km olarak kabul ediliyor!

Åžimdiye dek, gezegen yüzeyinin yüzde 90′ı görüntülendi. MESSENGER’dan önce Merkür’ün sadece yarısı biliniyordu. Gezegene yine 3 kez yakın geçiÅŸ yapan Mariner sondası tarafından gezegenin aynı bölgesini görüntülenmiÅŸ ve MESSENGER’a kadar geçen onlarca yıl boyunca bilim insanları bu bilgilerle yetinmek zorunda kalmıştı.

MESSENGER bu yakın geçişte, bir önceki geçişte elde edilen verilerle seçilen bilimsel olarak ilgi çekici hedeflerin yüksek çözünürlüklü, renkli görüntülerini yakalayacak.  Uzayaracı ayrıca gezegenin hiperaktif uzay havası hakkında da bilgiler sağlayacak.

Merkür’ün çok ince atmosferi de ilgi çekici gözlem hedefleri arasında. GüneÅŸ’e olan yakınlığından ötürü Merkür atmosferi, Dünya atmosferinin maruz kaldığından 15 kat daha güçlü güneÅŸ rüzgarı ÅŸoklarına maruz kalıyor. MESSENGER 2008 yılındaki yakın geçiÅŸinde,  gezegenlerarası boÅŸluÄŸa uzanan, bükülmüş manyetik alan demetlerinin oluÅŸturduÄŸu manyetik hortumlarla karşılaÅŸmıştı.

Bu son yakın geçiÅŸin ardından, 2011′de, uzay arac Merkür’ün yörüngesine oturacak. Görevin yörünge safhasında asıl hedef yüzeyin bileÅŸimini öğrenmek.

kaynaklar: spaceweather.com | science.nasa.gov/headlines/y2009/23sep_mercuryflyby3.htm | nasa.gov/mission_pages/messenger/media/final_pass.html